Allons au BAR...de La Roche !
Oui, nos Ardennes méritent le détour, une escapade qui se transforme en découverte au bout de chaque côte, le long des méandres de l'Ourthe, de la Lesse ou de la Sûre, en traversant des petits patelins vraiment typiques et accueillants.
Telle était certainement la volonté des organisateurs du Brevet Ardennais du Randonneur (en abrégé : BAR) qui nous avaient donné rendez-vous le week-end du 29 et 30 mai à La Roche en Ardennes.
C'est une région que je croyais connaître particulièrement puisque y ayant vécu presque une année durant mon service militaire. Tous ces endroits idylliques, je les ai parcourus avec la ferveur d'un gosse qui nage dans les meilleurs de ses rêves.
Encore une fois, mon ami Chris me lança un jour le défi - comme il l'avait fait par ailleurs le 8 mai à Tournai - et m'incita, après insistances à participer à ce " cyclo-côteur ". Je lui avais pourtant juré de ne plus m'aventurer sur des parcours aussi éprouvants !
Allez, il est tout pardonné et même... remercié ! Même si j'en ai " bavé " (pour user d'un terme très souvent entendu), je ne regrette nullement mes participations à ces brevets.
Et voilà le jour arrivé : samedi 29 mai. Je n'ai que trop peu dormi - le stress certainement.
La veille, j'avais préparé fébrilement mes affaires en prenant soin de ne rien oublier, notamment mon éternel sac à dos (… de 15 kg selon certains, mais dont le contenu vient souvent à point) et vers 3 h 30 Chris et moi, sommes parés, aussi nerveux l'un que l'autre. Nous déposons les vélos, les sacs et partons pour La Roche. Après deux heures de route, nous prenons un petit déjeuner en attendant les autres membres du club.
Ah, voilà notre Secrétaire qui arrive et qui s'empresse de déposer les fameux prospectus annonçant notre week-end fédéral. Suivent ensuite Roger et Thierry… tiens notre troisième Moulin n'est pas encore là ! Aurait-il abusé de la Chouffe locale ? non, il arrive d'Hotton… à vélo. Alain se présente, en bon économe, avec les nouveautés récemment livrées. C'est ainsi que je me suis transformé en " pirate " des routes grâce au superbe bandana rouge que j'ai inauguré là bas. Un petit tour du parking en guise d'échauffement, un salut à Roland et Christophe qui font leur joyeuse entrée dans le complexe sportif et c'est le départ pour… 185 km : c'est la distance qui nous sépare de Tournai. Dès les prémices du parcours, la couleur est annoncée : la Vallée des Tombes... nom lugubre pour un cadre de rêve. Il s'agissait aussi du Col de la Croix Saint Thibaut, suivi directement du Col des Haies d'Ortho et on grimpe déjà à 450 m d'altitude. Des kilomètres d'escalade, ça m'intrigue, ça m'inquiète : est-ce que je tiendrai le coup ? Allez, admire ce panorama me disais-je, outrepasse tes craintes. Seul un bon moral te permettra de poursuivre ce périple. Premier ravito au " Mardasson ". De nombreux sites comme celui-ci nous rappellent la terrible " Bataille des Ardennes ".
Après le second ravitaillement à Fauvillers, nous traversons la Sûre pour effectuer une incursion dans le Luxembourg.
Et là les difficultés se corsent : deux côtes répertoriées 5 étoiles…
J'ignorais de quoi il s'agissait, désormais mes muscles et articulations le savent ! Nous entrons dans la Forêt d'Anlier, majestueuse ! avec une superficie de 5500 hectares. Cette traversée fait mal aux jambes, la route est profilée en " dents de scie ", de belles descentes, soit… mais pas suffisantes pour profiter d'un élan lors des montées qui s'avèrent douloureuses à cause des relances.
Alors on " joue du braquet ", on calcule au mieux sa récupération, on tire sur le guidon. Mon vélo n'étant pas pourvu d'un triple plateau, c'est sur un 39x23 que je parviens à grimper les plus dures côtes. Voici Habay la Neuve, indiquant la sortie de la forêt, non pas la fin du calvaire. Un petit contrôle surprise est effectué ! Apparemment, selon l'organisateur, certains candidats au plus long parcours négligent la Forêt d'Anlier qu'il faut pénétrer de nouveau pour atteindre l'avant dernier ravito. Là nous apercevons notre sympathique couple : Céline et Dimitri. C'est alors que Chris lança notre cri de ralliement : « le CTA »… et Céline, de sa douce mais convaincante voix de répondre : « VIVRA ».
Une tartine, une bière locale un petit appel à mon épouse et nous terminons les 60 derniers kilomètres.
Chris a hâte de rentrer… notre moyenne horaire, il faut l'augmenter ! Et pourtant, les paysages détournent sans cesse notre attention, perturbent notre concentration : que c'est beau ! Après le dernier col (pourquoi s'en priver !) une descente de 9 km nous propulse vers l'arrivée où une certaine pagaille règne tant les touristes ont afflué durant la journée. C'est alors que nous déposons nos vélos, effectuons quelques étirements musculaires et allons prendre une douche réparatrice. Heureux, mais fourbus, aucun mot ne surgit de notre bouche. Notre esprit était toujours dans ces vallées somptueuses et le souffle nous manquait pour exprimer nos pensées. Avec nostalgie nous quittons les Ardennes…
Sur la route, nous chantons pour ne pas nous endormir. Au retour, un apéro et un barbecue concoctés par l'ami Chris - infatigable - se sont quand même terminés tard dans la soirée.
ll fallait raconter nos souvenirs et anecdotes !
Sachez toutefois que je n'ai pas pris le volant pour revenir à la maison.
Imaginez un contrôle de notre Police !
Allez leur signaler que j'étais au " BAR " depuis 6 h 30 du matin… que si j'avais l'air fatigué, c'était d'avoir " trinqué " toute la journée malgré de belles " descentes " !
Donat